Les Prolégomènes et Histoire des Berbères, deux parties du Livre des exemples
Parmi les livres du fonds Charles Allain figurent les traductions en français de deux ouvrages d’Ibn Khaldoun (1332-1406)(1).
Il s’agit des Prolégomènes et Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l’Afrique septentrionale. Ils ne sont eux-mêmes que le début (tome 1) et la fin (tome 6 et 7) de l’immense Livre des exemples ou Livre des enseignements et traité d’histoire ancienne et moderne sur la geste des Arabes, des Persans, des Berbères et des souverains de leur temps par lequel le grand historien voulait proposer une philosophie de l’histoire et des sciences humaines (la Muqaddima,)(2) et une histoire universelle conclue par celle des Berbères.
Ces deux sections du grand ouvrage d’Ibn Khaldoun ont été traduites en français par William Mac Guckin de Slane (1801- 1878) au milieu du XIXe siècle(3).
La traduction de Histoire des Berbères

Initialement publiée en deux volumes in-quarto en 1847 et 1851 à Alger par l’Imprimerie du Gouvernement, la traduction de cet ouvrage est rééditée les années suivantes en quatre volumes in-octavo chez le même éditeur.
Plusieurs décennies plus tard, elle est de nouveau publiée en quatre volumes sous la direction de Paul Casanova (1861-1926) par la Librairie orientaliste Paul Geuthner. Le fonds Charles Allain comporte un exemplaire des trois premiers tomes, parus entre 1925 et 1934. Le dernier a été publié en 1956 par Henri Pérès (1890-1983), le décès de Paul Casanova en 1926 et la Seconde Guerre mondiale ayant considérablement retardé cette parution.
La librairie Paul Geuthner rééditera la traduction du baron de Slane revue par Paul Casanova en 1968-1969.
Localisation de l’édition de Paul Casanova : BU de Tours | SUDOC
Rééditions de l’édition de Paul Casanova : 1968/69 | 1978 | 1982
Versions numériques de l’édition de 1925-1956 :
Bibliothèque d’Alexandrie | Odyssée (avec une présentation) | |
Tome 1 (1925) | oui | oui |
Tome 2 (1927) | oui | oui |
Tome 3 (1934) | – | oui |
Tome 4 (1956) | oui | – |
Les Prolégomènes, traduction de la Muqaddima

Entre 1863 et 1868, le baron de Slane publie à l’Imprimerie impériale les trois volumes des Prolégomènes, sa traduction de la Muqaddima. Ce n’est pas la première en français, car celle réalisée par Étienne Quatremère (1782-1857) a été publiée à titre posthume en 1858.
Comme pour l’Histoire des Berbères, c’est de nouveau chez Paul Geuthner que la traduction de Slane est rééditée entre 1934 et 1938, en trois volumes, avec une préface de Gaston Bouthoul (1896-1980)(4).
Localisation de l’édition de 1934-1938 : BU de Tours | SUDOC
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- Sur Ibn Khaldoun, écouter sur France Culture l’entretien de Question d’islam avec Gabriel Martinez-Gros, auteur Ibn Khaldûn et les sept vies de l’Islam (Actes Sud, 2006). Voir aussi cet ouvrage récent de Mehdi Ghouirgate, Ibn Khaldûn : itinéraires d’un penseur maghrébin ( CNRS éditions, 2024).
- Traduite sous le titre de Prolégomènes tant par le baron de Slane que par Étienne Quatremère, cette partie du Livre des exemples a fait l’objet d’une autre traduction par Vincent Monteil, parue sous le titre de Discours d’histoire universelle. Publiée en trois volumes par Commission libanaise pour la traduction des chefs-d’oeuvre en 1967 et 1968, elle a été ensuite reprise par Actes Sud. Une nouvelle traduction de la Muqaddima par Abdesselam Cheddadi est parue en 2002 dans le volume 1 du Livre des exemples dans la collection Pléiade. Elle y conserve son titre en arabe.
- Ces deux parties ont été traduites par Abdesselam Cheddadi pour l’édition du Livre des exemples en Pléiade en 2002 et 2012. Il semble que la partie centrale du grand ouvrage d’Ibn Khaldoun, celle consacrée à l’histoire de l’humanité (tomes 2 à 5), n’a pas fait l’objet d’une traduction complète en française.
- Ce dernier avait publié en 1930 chez le même éditeur un ouvrage intitulé Ibn Khaldoun : sa philosophie sociale, sa thèse complémentaire pour le doctorat ès lettres présentée et soutenue à la Faculté des Lettres de Bordeaux.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (31 mars 2025). Deux ouvrages d’Ibn Khaldoun traduits de l’arabe par le baron de Slane. Ressources sur le Maghreb et le Monde arabe. Consulté le 12 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13lqg
Une réflexion sur « Deux ouvrages d’Ibn Khaldoun traduits de l’arabe par le baron de Slane »