
Lors du catalogage des ouvrages offerts par le géographe de la population Jacques Verrière, nous avons pu repérer deux ouvrages de Jean Bisson (1930-2021), un géographe spécialiste du Sahara dont nous vous avons présenté l’autobiographie voici quelques mois. Il s’agit de sa toute première publication, Le Gourara : étude de géographie humaine, publiée à Alger en 1955 par l’Institut de recherches sahariennes(1), et de la version remaniée de sa thèse de doctorat sur les Baléares, parue chez Édisud en 1977.

La terre et les hommes aux îles Baléares
Dotés de deux dédicaces manuscrites chaleureuses datées de Tours le 15 novembre 1970 et le 15 septembre 1977, les exemplaires conservés à la BU des Deux Lions témoignent des échanges entre collègues d’une même université, quand bien même leurs spécialités diffèrent, car seule importe leur commune idée de la recherche (voir ci-contre). C’est elle qui a permis à Jean Bisson de passer du Sahara aux Baléares et à Jacques Verrière de l’Irlande à la géographie de la population, puis à la région Centre et aux pays de la Loire(2), récusant ainsi toute étiquette limitative.
Cependant, si nous avons choisi de signaler ces deux ouvrages, c’est bien parce que Jean Bisson est connu avant tout comme spécialiste du Sahara. Le Grand Désert a occupé la majeure partie de son activité scientifique(3) et ce n’est pas un hasard s’il place son ouvrage sur les Baléares sous les auspices de Robert Capot-Rey(4) décédé peu auparavant…

…. qui fut son mentor du temps où il préparait son étude sur le Gourara(5).


Le Gourara : étude de géographie humaine
Selon sa dédicace, c’est là qu’il a vécu “la plus belle de ses années universitaires“. Il a alors entre vingt-deux et vingt-quatre ans et prépare un diplôme d’études supérieures de géographie, pour lequel il mène un travail d’enquête dans les nombreuses oasis de cette région d’Algérie. Viendront ensuite les années d’enseignement aux universités d’Alger (1960-1962), de Clermond-Ferrand (1962-1970) et enfin de Tours (1970-1993). Et si les meilleures années universitaires étaient simplement les années d’étude et de liberté ?

Grossir l’image
_____________________________________
- Sur l’importante activité de l’IRS dans les année 1950 : Jean Despois. “L’Institut de Recherches sahariennes et les Sciences de l’Homme”, Annales, vol.13 n° 3, 1958, p. 523-526.
- Depuis sa retraite, Jacques Verrière s’est tourné vers l’histoire du vitrail, et plus précisément des vitraux de consacrés à Saint Martin de Tours.
- Dans les collections de la BU des Deux Lions, les documents dont il est l’auteur ou auxquels il a participé (thèses, ouvrages collectifs) concernent essentiellement le Sahara ou, plus généralement, le Maghreb.
- Sur ce grand saharien : Jean Bisson, Pierre Rognon, Françoise Grivot. “Robert Capot-Rey (1897-1977) : trente ans de géographie saharienne”, Annales de géographie n° 479, 1978, p. 59-77. Une dizaine de ses ouvrages figurent dans les collections de la BU des Deux Lions.
- En 1999, soit plus de quarante ans plus tard, Jean Bisson revient sur cette zone géographique dans un article de l’Encyclopédie berbère.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean Stouff (29 avril 2025). Deux ouvrages du géographe Jean Bisson issus du fonds Jacques Verrière. Ressources sur le Maghreb et le Monde arabe. Consulté le 14 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13u1m