Le Tour du monde est un journal créé en janvier 1860. Son fondateur, Édouard Charton, est un Saint-Simonien défenseur de l’instruction pour tous. Il a déjà créé plusieurs journaux illustrés parmi les plus célèbres du XIXe siècle : Le Magasin pittoresque (1833) et L’Illustration (1843). Co-auteur des Voyageurs anciens et modernes (1854-1857) et de l’Histoire de France, depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours d’après les documents originaux et les monuments de l’art de chaque époque (1859-1860), il publiera à partir de 1893 les ouvrages de vulgarisation de la collection Bibliothèque des Merveilles.
Sous-titré Nouveau journal des voyages, ce périodique s’inscrit dans la filiation du Journal illustré des voyages et des voyageurs publié entre avril 1857 et juillet 1860. Richement illustré de gravures sur bois, puis, à partir de sa deuxième série inaugurée en 1895, d’images photographiques, il est consacré aux relations de voyages d’exploration. Ce sont souvent des prépublications ou des traductions. Tous les six mois, les fascicules hebdomadaires vendus dans le réseau des gares de chemin de fer sont rassemblés en un volume proposé en librairie. Sa publication s’achève en juillet 1914, avec le début de la Première Guerre mondiale.
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