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Une étude de géographie et d’histoire urbaines sur Oran au temps de l’Algérie coloniale

Outre Oran et les témoins de son passé par Eugène Cruck, nos collections héritées d’URBAMA recèlent au moins deux pépites sur la grande ville de l’ouest algérien au temps de la colonisation. Il s’agit d’Oran : cartes postales anciennes, recueil nostalgique de William Zaoui publié en 1995, et d’une réédition d’un ouvrage de René Lespès initialement paru en 1938, Oran : étude de géographie et d’histoire urbaine, dont il sera question dans ce billet.

René Lespès, historien-géographe de l’Algérie coloniale

Né à Limoges en 1870 dans une famille d’universitaires, René Lespès est un normalien qui, après avoir été admis à l’agrégation d’histoire et géographie en 1894, a enseigné successivement aux lycées d’Aurillac, de Sens et d’Évreux et occupé la fonction de précepteur auprès de la maison princière de Monaco. Il arrive à Alger en 1899 et y restera jusqu’à sa mort en 1944.

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Oran et les témoins de son passé par Eugène Cruck

Un homme de lettres oranais

Portrait d’Eugène Cruck par Augustin Ferrando
extrait d’Oran et les témoins de son passé, 1959.

Né en 1882 à Oran, Eugène Cruck est employé de commerce lors de son recensement militaire (classe 1902). Incorporé à la 20e section de commis et ouvriers marocains en 1903, il y devient caporal, puis sergent en 1908. Il commence alors à publier à Oran et à Paris des poèmes et des chansons. Mobilisé, il passe la première partie de la Grande Guerre en Algérie avant de rejoindre le front 1917. Après sa démobilisation en mars 1919, il revient à Oran, où il se consacre à des reportages en Afrique du Nord et à l’histoire de sa ville natale. Oran et les témoins de son passé est son dernier ouvrage, publié dans les premières années de la guerre d’Algérie.

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