Outre Oran et les témoins de son passé par Eugène Cruck, nos collections héritées d’URBAMA recèlent au moins deux pépites sur la grande ville de l’ouest algérien au temps de la colonisation. Il s’agit d’Oran : cartes postales anciennes, recueil nostalgique de William Zaoui publié en 1995, et d’une réédition d’un ouvrage de René Lespès initialement paru en 1938, Oran : étude de géographie et d’histoire urbaine, dont il sera question dans ce billet.
René Lespès, historien-géographe de l’Algérie coloniale
Né à Limoges en 1870 dans une famille d’universitaires, René Lespès est un normalien qui, après avoir été admis à l’agrégation d’histoire et géographie en 1894, a enseigné successivement aux lycées d’Aurillac, de Sens et d’Évreux et occupé la fonction de précepteur auprès de la maison princière de Monaco. Il arrive à Alger en 1899 et y restera jusqu’à sa mort en 1944.
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